1972 – 2022
Walter Bénéteau
« Le guerrier du bocage »
Coureur professionnel vendéen, formé au Vélo-Club Herbretais. Sept Tours de France, vice-champion de France en 2000 — le bocage se souvient du coureur, et surtout de l’homme.
Photos d’archives
Une vie de vélo en images
L’homme
Un personnage de Vendée
On l’appelait « le guerrier du bocage ». Il incarnait la Vendée et avait la réputation d’être un équipier courageux, généreux et combatif. Walter était d’abord un gars simple, avec de vraies valeurs, attachant et sensible, que beaucoup ici n’ont jamais oublié.
Son parcours
De la première licence aux Tours de France
Né le 28 juillet 1972 à Essarts-en-Vendée, Walter prend sa première licence en janvier 1986 au Vélo-Club Herbretais, où il est vite repéré. Il rejoint ensuite le club de La Roche-sur-Yon, puis vit l’épopée Vendée U de 1991 à 1999, où il remporte notamment le Tour de Guadeloupe en 1996.
Il passe professionnel sur le tard, en 2000, à 27 ans, dans les équipes vendéennes de Jean-René Bernaudeau : « Bonjour », « Brioche la Boulangère », puis « Bouygues Télécom ».
Au cours de sa carrière, il boucle sept Tours de France et obtient de belles places remarquables, notamment sa victoire au Tour du Finistère en 1997, ses victoires aux Boucles de l’Aulne en 2000 et 2003, et un titre de vice-champion de France sur route en 2000.
Son héritage
Un coureur au grand cœur
Sa fin de carrière, en 2007, qu’il n’avait pas choisie, l’a profondément marquée. Après des années avec des hauts et des bas, Walter nous a dit adieu en décembre 2022. Il laisse le souvenir d’un coureur au grand cœur.
De l’homme à l’association
Continuer ce que Walter faisait naturellement
C’est pour faire vivre cet esprit que la famille a créé l’Association Walter Bénéteau. Une manière de continuer ce que Walter faisait naturellement : donner un coup de main aux jeunes cyclistes du bocage.